Mutian Energy išče odobritev vladnih regulatorjev za razvoj mikroomrežja za nove stanovanjske projekte, ki bodo neodvisni od obstoječih energetskih podjetij.
Že več kot stoletje vlade dajejo energetskim podjetjem monopol nad prodajo električne energije gospodinjstvom in podjetjem, če se vlade strinjajo, da bodo služile vsem in da bodo podvržene regulaciji.
Toda ta preprosta naprava je postala bolj zapletena, ko so lastniki domov začeli nameščati sončne celice in baterije. To je privedlo do hudega boja med komunalnimi podjetji in relativno mladimi podjetji za sončno energijo, ki prodajajo in nameščajo strešne sisteme za domove in podjetja.
V četrtek je Sunnova Energy, eno največjih ameriških podjetij za sončne panele, zaprosilo kalifornijsko komisijo za javne službe, naj ji dovoli, da neposredno konkurira komunalnim podjetjem v lasti vlagateljev pri oskrbi domov v novih stanovanjskih kompleksih z energijo kot zasebna "mikro komunalna podjetja". To je v večini območij ZDA nezakonit poslovni model.
Družba je sporočila, da bo tem prebivalcem ponudila elektriko, ki je do 20 odstotkov cenejša od cen, ki jih zaračunavajo komunalna podjetja v lasti vlagateljev, kot sta Pacific Gas & Electric in Southern California Edison. Družba je sporočila, da bo tem prebivalcem ponudila elektriko, ki je do 20 odstotkov cenejša od cen, ki jih zaračunavajo komunalna podjetja v lasti vlagateljev, kot sta Pacific Gas & Electric in Southern California Edison. Podjetje je izjavilo, da bo to prebivalcem ponudilo električno energijo za 20 odstotkov ceneje, kot so tarife, plačane s komunalnimi podjetji, ki pripadajo vlagateljem, kot sta Pacific Gas & Electric in Southern California Edison. Družba je sporočila, da bo tem prebivalcem ponudila elektriko po 20 odstotkih nižjih cenah od cen, ki jih zaračunavajo komunalna podjetja v lasti vlagateljev, kot sta Pacific Gas & Electric in Southern California Edison. Družba je izjavila, da bo tem prebivalcem zagotavljala električno energijo za 20 odstotkov ceneje, kot bodo plačala komunalna podjetja, ki pripadajo vlagateljem, kot sta Pacific Gas & Electric in Southern California Edison. Družba je sporočila, da bo tem prebivalcem zagotavljala elektriko za 20 odstotkov manj, kot jo zaračunavajo podjetja v lasti vlagateljev, kot sta Pacific Gas & Electric in Southern California Edison.Če bi jih regulatorji odobrili, bi lahko mikrokomunikacijski modeli, znani tudi kot mikroomrežja, ovirali rast teh velikih komunalnih podjetij, saj bi jim preprečili dostop do novih domov ali jih prisilili k znižanju cen, da bi lahko ostali v poslu.
Vodstvo podjetja Sunnova pravi, da pristop, za katerega iščejo odobritev, odobrava skoraj 20 let star kalifornijski zakon za letovišča južno od jezera Tahoe. Poleg tega podjetje pravi, da napredek v sončni in baterijski tehnologiji pomeni, da je mogoče skupnosti zasnovati tako, da proizvajajo dovolj električne energije za lastne potrebe po nižji ceni kot pri zanašanju na omrežje.
»Če nočejo izbrati mene, bi to morala biti njihova pravica; če nočejo izbrati tebe, bi to morala biti njihova pravica,« je dejal izvršni direktor Sunnove John Berger.
Ko so se cene sončnih kolektorjev in baterij znižale, se je peščica lastnikov domov umaknila iz omrežja. Vendar je to lahko težavno ali nemogoče. Nekatere lokalne oblasti so zavrnile gradbena dovoljenja za stanovanja, ki niso priključena na omrežje, pri čemer so se sklicevale na zdravstvene in varnostne pomisleke ter trdile, da je omrežna priključitev nujna.
Toda priključitev doma na omrežje lahko stane več deset ali celo več sto tisoč dolarjev, kar pomeni, da so lahko sistemi brez omrežja dejansko cenejši – zlasti za lokacije na oddaljenih območjih ali kjer zadostuje lokalna povezava, bodo potrebne večje nadgradnje za oskrbo večjega dela doma.
Naprave izven omrežja so privlačne tudi zato, ker ko se sistem izplača, stroški delovanja in vzdrževanja pogosto postanejo skromni in predvidljivi, cene komunalnih storitev pa lahko močno narastejo.Računi za elektriko so se v zadnjih mesecih zaradi naraščajočih cen plina, ki so posledica vojne v Ukrajini, močno zvišali. Po podatkih Uprave za energetske informacije se je junija povprečna maloprodajna cena električne energije v državi medletno zvišala za 11 %.
Vendar pa obstajajo težave z majhnim podjetjem za komunalne storitve, ki ga Sunnova upa ustvariti. Utopične vizije o proizvodnji električne energije tam, kjer se uporablja, pogosto naletijo na težave z vzdrževanjem in druge težave. Številna majhna podjetja za komunalne storitve, ki so sledila temu modelu v Združenih državah in Kanadi, so kasneje prevzela večja energetska podjetja.
Gorsko letovišče Kirkwood v bližini jezera Tahoe v Kaliforniji že vrsto let uporablja mikroenergijo za oskrbo prebivalcev in obiskovalcev. Vendar elektrika, ki jo proizvaja, včasih stane kar 70 centov na kilovatno uro, kar je tri- do petkrat več kot zaračunavajo glavna komunalna podjetja v državi. Sčasoma je mesto Kirkwood prevzelo komunalno podjetje in ga priključilo na nacionalno omrežje.
Sunnov pristop k mikro omrežjem bi lahko doživel enako usodo. Vendar so se stroški sončnih kolektorjev in baterij v zadnjem desetletju močno znižali, zaradi česar je elektrika, proizvedena v sistemu brez napajanja, cenejša kot takrat, ko je bil dizelski sistem zgrajen v Kirkwoodu.
Sunnova je pri državni komisiji za komunalne storitve zaprosila za dovoljenje, da postane mikropodjetje za komunalne storitve v skladu z istim državnim zakonom kot Kirkwood. G. Berger je dejal, da bo njegovo podjetje sodelovalo z razvijalci pri namestitvi sončnih kolektorjev in baterij v okviru stanovanjskih projektov v kompleksih z manj kot 2000 stanovanjskimi enotami.
Podjetje, ki ga podpira vsaj en večji nepremičninski razvijalec, Lennar, je sporočilo, da bo razmislilo o mikromreži Sunnova, če jo bodo odobrili regulatorji.
»Ponosni smo, da sodelujemo s Sunnovo in podpiramo pomembne akterje pri njihovih prizadevanjih za reševanje nekaterih najpomembnejših svetovnih problemov,« je dejal izvršni predsednik Lennarja Stuart Miller. »Cenimo trenutno omrežje in nas zanimajo nove rešitve mikroomrežij, ki lahko dopolnjujejo in podpirajo tradicionalna komunalna omrežja ter pomagajo pri reševanju težav z zanesljivostjo v ekstremnih vremenskih razmerah in ob največji obremenitvi.«
Komisija za javne službe je sporočila, da bo pregledala Sunnovino vlogo in da bo postopek vključeval javne pripombe. Predstavniki komunalnega podjetja, ki je v lasti vlagatelja, so povedali, da ne morejo dati pripomb na predlog in da potrebujejo več časa za njegovo obravnavo.
Sončne celice in baterije bodo nameščene v skupnih prostorih, kot so vsi domovi in ​​klubi. Po besedah ​​vodstva podjetja Sunnova bodo vse te naprave združene v en sklop. Podjetje pričakuje, da bodo takšna mikro omrežja imela izpade 30 minut ali manj na leto, v primerjavi s povprečjem dveh ur na leto za velika komunalna podjetja v lasti investitorjev v Kaliforniji.
Potrošniki bodo prejeli poenostavljen račun za elektriko, ki bo prikazoval, koliko električne energije sistem proizvede na njihovi lokaciji, koliko jo porabijo in kakšno je njihova neto korist oziroma strošek.
Nove hiše in razvojni projekti ponujajo najbolj resnično priložnost za mikro omrežja, saj obstoječe hiše pogosto že oskrbujejo občinske ali zadružne komunalne storitve v lasti investitorjev.
Sunnova pravi, da njihovi sistemi ne bodo popolnoma izolirani. Načrtuje, da jih bo priključil na večje državno omrežje, da bi presežno energijo prenesel drugim komunalnim podjetjem ali jo zbral v primeru izrednih razmer. Vendar njegovih sistemov ne bi imeli v lasti ali upravljanju treh glavnih ponudnikov električne energije v državi – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ali San Diego Gas & Electric. Vendar njegovih sistemov ne bi imeli v lasti ali upravljanju treh glavnih ponudnikov električne energije v državi – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ali San Diego Gas & Electric. Njegov sistem ne bo pripadal ali uporabljal treh osnovnih dobaviteljev električne energije v državi – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ali San Diego Gas & Electric. Vendar pa njegovi sistemi ne bodo v lasti ali upravljanju treh glavnih ponudnikov električne energije v državi – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ali San Diego Gas & Electric. Njegov sistem ne bo pripadal trem osnovnim dobaviteljem električne energije v državi — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ali San Diego Gas & Electric — in jih ne bodo uporabljali. Vendar pa njegovi sistemi ne bodo v lasti ali upravljanju treh glavnih ponudnikov električne energije v državi – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ali San Diego Gas & Electric.
Glede na povprečni račun za elektriko v Kaliforniji v juniju bi to znižalo račun za elektriko tipičnega kalifornijskega gospodinjstva za kar 60 dolarjev na mesec, je dejala Sunnova. G. Berger je dejal, da je nedavni dvig obrestnih mer dokaz superiornosti Sunnovinega pristopa.
»Ljudje ne bodo vsako četrtletje prejemali vedno več računov za energijo,« je dejal. »Politika v zvezi s tem se mora spremeniti.«
Komunalna industrija in njeni regulatorji, vključno s kalifornijsko komisijo za javne službe, imajo osebni interes za ohranitev statusa quo. Ta podjetja so običajno večja in politično močnejša od monterjev strešnih sončnih elektrarn, kot sta Sunnova ali Sunrun, največja monterja strešnih sončnih elektrarn v državi.
Bernard McNamee je nekdanji član Zvezne komisije za regulacijo energije, ki nadzira daljnovode, plinovode in druge dele energetske industrije. Tradicionalni model reguliranega monopola komunalnih podjetij se morda zdi zastarel, je dejal, vendar zagotavlja, da ima vsakdo, ne glede na dohodek, dostop do univerzalno zanesljivega omrežja.
»Poskrbeti moramo, da bo sistem zasnovan tako, da bo zagotavljal zanesljivo in cenovno dostopno energijo za vsako stranko,« je dejal g. McNamee, partner v odvetniški pisarni McGuireWoods. »Ljudje s konkurenco in trgi mečejo stvari naokoli. Vse te stvari so zapletene.«
Vendar je McNamee priznal, da morajo regulatorji ugotoviti, kaj storiti s priljubljenimi novimi tehnologijami, kot so sončne celice in baterijski sistemi, ki bi lahko nekaterim domovom ali skupnostim omogočile proizvodnjo dovolj električne energije za normalno delovanje, ne da bi pri tem veliko energije porabile iz omrežja.
»Regulatorji poskušajo ugotoviti, kako integrirati te nove tehnologije,« je dejal g. McNamee. »Proti temu se moramo boriti kot država, kot zvezna država.«
Komunalna podjetja pozivajo regulatorje, naj znižajo nadomestila, ki jih lastniki stanovanj prejemajo za presežno sončno energijo, ki jo njihovi strešni sistemi dovajajo v omrežje. Podjetja trdijo, da stranke s sončnimi paneli prejemajo radodarne dobropise za elektriko, vendar ne prispevajo dovolj k stroškom vzdrževanja daljnovodov in druge omrežne opreme.
Kalifornijska komisija za javne službe naj bi kmalu po tem, ko je preklicala ponudbo, ki so jo številna podjetja in lastniki stanovanj kritizirali kot preveč ugodno za komunalno podjetje, objavila predlog za kompenzacijo sončne energije na strehah.
Sončna podjetja, ki so v zadnjih letih hitro rasla, se soočajo s svojimi izzivi, med drugim tudi s tem, kako ostati dobičkonosna. Mnoga od njih se zanašajo na davčne olajšave, ki jih zagotavlja zvezna vlada za spodbujanje uporabe obnovljivih virov energije. Zakon o zmanjševanju inflacije, ki ga je nedavno podpisal predsednik Biden, je te kreditne linije razširil in podaljšal.
Vzpostavitev in delovanje mikro omrežij lahko zagotovi stalen dohodek podjetjem, kot je Sunnova. To bi lahko podjetja za strešne sončne elektrarne temeljito preoblikovalo v komunalna podjetja, ki jim že dolgo nasprotujejo.